L’ÉTOILE DE NOËL

23.12.2007

C’est une plante vivace et arbustive qui peut aisément dépasser 2 mètres de hauteur dans les régions à hiver doux, mais qui est proposée sur le marché en jeune sujet, en pot. Ses feuilles sont caducs, pétiolées, de forme ovale-lancéolée avec, parfois, une ou deux dents de chaque côté. Quant aux fleurs petites et jaunâtres, elles sont sans grand intérêt, mais sont entourées par des bractées rouge intense (roses ou blanches dans d’autres variétés) qui rayonnent autour de l’inflorescence en formant une étoile.

Cette plante porte trois noms différents : Poinsettia (chez les horticulteurs), Euphorbia pulcherrima (son nom latin ou scientifique), ou encore Étoile de Noël. Ce dernier est le nom populaire qui indique clairement la période à laquelle la floraison apparaît, c’est-à-dire en décembre-janvier où les jours sont les plus courts.

Grâce à la richesse chromatique de ses bractées, l’Étoile de Noël est cultivée le plus souvent comme plante d’intérieur et, à ce propos, placez-la en pleine lumière en pulvérisant régulièrement de l’eau pure uniquement sur le feuillage vert et en lui dispensant des engrais solubles. Après la floraison, raccourcissez les tiges à une dizaine de centimètres de longueur et conservez la plante à 10° et quasiment au sec pour la mettre en repos. Au printemps, rempotez dans un mélange de terre humifère, de terreau de feuilles et d’un peu de sable et reprenez des arrosages réguliers. Afin de donner à la plante un port ramifié, pensez aussi à tailler l’extrémité des tiges, la dernière taille devant être effectuée vers fin juillet. En régions de climat tempéré, toutefois, l’Étoile de Noël peut être plantée à l’extérieur, dans le jardin.